22 novembre 1900 – 22 novembre 2025: la Mercedes 35 Hp celebra 125 anni. La prima auto moderna della storia.

Il 22 novembre segna una ricorrenza che profuma di benzina, ingegno e rivoluzione. Sono infatti 125 anni dalla nascita della Mercedes 35 Hp, un modello che non è soltanto un capitolo della storia dell’automobile: è il capitolo che ha riscritto tutte le regole.

Svelata nel 1900, appena 14 anni dopo che Carl Benz e Gottlieb Daimler avevano dato vita all’automobile moderna, la 35 Hp introdusse un linguaggio tecnico e stilistico completamente nuovo. È l’auto che, più di ogni altra, segna il confine tra la carrozza motorizzata e il concetto di “automobile” come lo intendiamo oggi.

Nascita di un’icona: quando la tecnica supera la fantasia

La Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) completò la prima Mercedes 35 Hp il 22 novembre 1900. A volerla fortemente fu Emil Jellinek, imprenditore cosmopolita, ambasciatore dell’automobile presso l’alta società europea e cliente numero uno della DMG.

Fu lui a chiedere – e ottenere – una vettura più larga, più stabile, più potente e soprattutto più sicura, abbandonando definitivamente l’impostazione verticale e instabile delle carrozze a motore dell’epoca.

Il risultato fu un’automobile così avanzata da sorprendere perfino i suoi creatori: motore da 35 cavalli, passo lungo, cofano arrotondato, radiatore a nido d’ape e un baricentro basso che garantiva tenuta, velocità e affidabilità mai viste nel 1900.

Una vettura moderna, prima ancora che il mondo fosse moderno

La Mercedes 35 Hp non fu soltanto un oggetto tecnico: fu un manifesto.
Il suo debutto nelle competizioni dell’epoca – con prestazioni considerevoli per quei tempi – ne consacrò l’immagine di vettura sportiva e allo stesso tempo raffinata. Fu l’auto che dimostrò come potenza e eleganza potessero convivere.

Jellinek, che aveva battezzato la vettura col nome della figlia Mercédès, ordinò in quell’anno ben 72 esemplari, destinati ai salotti aristocratici e ai circuiti europei. Un record per l’epoca e una conferma del successo immediato e travolgente di questa innovazione.

Il modello che cambiò tutto

Oggi la 35 Hp è ricordata come la prima automobile moderna prodotta in serie. Non per un vezzo storico, ma per caratteristiche che anticipavano di decenni la costruzione automobilistica del XX secolo: architettura, proporzioni, aerodinamica, distribuzione dei pesi, telaio, motore e concetto di guida.

Il 22 novembre celebriamo quindi non solo un anniversario, ma il momento in cui l’automobile smise di imitare le carrozze e iniziò a essere sé stessa. E da quel giorno, nulla è stato più come prima.

Testo di Renzo Raimondi per Motori Storici.